設立からわずか1年足らずでユニコーン企業の仲間入りを果たした Sakana AI。「魚（さかな）」という親しみやすい名前を持つこの企業は、そのロゴに赤い魚が一匹、群れとは逆方向に泳ぐ姿を描いています。これは、既存の潮流に捉われず、独自の道を切り開くという強い意志の表れです。東京に拠点を置く Sakana AI は、人工知能研究の分野で革新的なアプローチを追求する新進気鋭の企業です。AI研究の第一線で実績を持つ創業者たちが集結し、従来の巨大な言語モデルとは一線を画す、自然から着想を得た新しい基盤モデルの開発を目指しています。設立間もないながら、シリコンバレーと日本の主要ベンチャーキャピタルからの大型資金調達に成功しており、その将来性に大きな期待が寄せられています。
概要
社名： Sakana AI K.K.
国： 日本
設立年： 2023年7月7日
業種： AI（人工知能）
評価額： $1.5 Billion (2024年9月時点)
評価額の推移
| 年 | 評価額（米ドル） |
|---|---|
| 2024 | $200 Million |
| 2024 | $1.5 Billion |
歴史
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 2023年7月 | David Ha、Llion Jones、Ren Ito によって設立 |
| 2024年1月 | Lux Capital と Khosla Ventures が主導し、3000万ドルのシード資金を調達 |
| 2024年2月 | 日本政府よりスーパーコンピュータの利用助成金を受ける |
| 2024年3月 | 進化的モデル統合に関する研究「Evolutionary Model Merge」を発表 |
| 2024年9月 | シリーズAラウンドで2億1400万ドルを調達、評価額は15億ドルに |
| 2024年8月 | 自動科学発見のためのAIモデル「AI Scientist」を発表 |
| 2025年3月 | 米国防総省と日本国防衛省が共催するコンペティションで、バイオディフェンスと偽情報対策のAIソリューションが受賞 |
社是： (公開されていません)
公式サイト：https://sakana.ai/
企業の強み
Sakana AI の核となる理念は、進化や集団知性といった自然界のシステムからインスピレーションを得て、人工知能の開発を進めるという点にあります。既存のAI開発の主流である、より大規模で計算資源を大量に消費するモデル（大規模言語モデル、LLM）とは対照的に、Sakana AI はより効率的で、環境への負荷が少ないAIモデルの実現を目指しています。この独自のアプローチは、計算資源の制約や環境への影響がますます重要となる現代において、大きな競争優位性となり得るでしょう。
Sakana AI は、「Evolutionary Model Merge」という画期的な技術を開発しました。これは、進化アルゴリズムを用いて、既存のオープンソースのAIモデルを組み合わせ、新たな能力を持つモデルを効率的に生成する手法です。Hugging Face のように、数十万もの多様なモデルが存在するプラットフォームを活用することで、Sakana AI は特定のタスクに特化した高性能なモデルを、ゼロから学習させることなく開発できる可能性があります。この技術により、数学的な推論能力を持つ日本語の大規模言語モデル（LLM）や、日本の文化特有のコンテンツを理解できる視覚言語モデル（VLM）などが実際に開発されています。この成果は、高コストなモデル開発という従来の常識を覆し、限られた資源でも優れた成果を出せる可能性を示唆しています。
さらに、Sakana AI は「AI Scientist」という、科学研究プロセス全体を自動化するAIモデルの開発にも成功しています。このシステムは、仮説の生成から実験の実施、そして研究論文の執筆までを自律的に行うことができ、さらには査読プロセスを経てアイデアを反復的に改善することも可能です。まだ初期段階ではありますが、「AI Scientist」は既に、完全にAIが生成した論文が査読付きワークショップで受理されるという画期的な成果を上げています。この取り組みは、AI研究だけでなく、科学の進歩そのもののスピードとコストを劇的に変える可能性を秘めています。
Sakana AI は、Lux Capital、Khosla Ventures、NEAといったシリコンバレーの有力ベンチャーキャピタルに加え、NTTグループ、KDDI、ソニーグループ、三菱UFJフィナンシャル・グループなど、日本の主要企業からも多額の資金を調達しています。特に、NVIDIAとのパートナーシップは、研究開発における協力、日本国内の高度なデータセンターへのアクセス、そして日本のAIコミュニティの発展という3つの柱を中心に展開されており、Sakana AI の技術開発を強力に後押ししています。NTTとの研究提携も発表されており、産学連携によるさらなるイノベーションが期待されます。国内外の有力投資家からの支援は、Sakana AI のビジョンと潜在能力への強い信頼を示すものです。
事業紹介
Sakana AI の主要な事業は、自然から着想を得た新しい種類の基盤モデルの研究開発です。同社は、進化的な手法を用いて、ユーザーの特定のニーズに合わせてカスタマイズされた能力を持つ基盤モデルを自動的に生成する技術の開発に注力しています。その目標は、個々のAIモデルを訓練するだけでなく、それらを自動的に生成するための「機械」を作り出すことにあります。この長期的な視点は、特定のAI製品の開発にとどまらず、将来のAIイノベーションのための基盤となるプラットフォームを構築することを目指していることを示唆しています。
Sakana AI の研究は多岐にわたりますが、特に注目すべきは以下の分野です。
- 進化的モデル統合（Evolutionary Model Merge）: 複数のオープンソースモデルを組み合わせ、新たな能力を引き出す独自の技術。
- AI Scientist: 科学研究プロセスを自動化し、新たな発見を加速するAIモデル。
- 自然にインスパイアされたアルゴリズム: 自然界の効率性と適応性を模倣した、革新的なAIアルゴリズムの開発。
これらの研究成果は、Sakana AI の独創的なアプローチが、着実に具体的な技術へと結実していることを示しています。
現在、直接的な消費者向け製品は提供していませんが、Sakana AI の技術は様々な産業分野での応用が期待されています。特に、効率性と低リソースでの運用という特徴は、スケーラブルでコスト効率の高いAIソリューションを求める企業にとって魅力的な選択肢となるでしょう。日本語に特化したモデル開発は、日本を含むアジア市場への強い関心を示唆しています。また、米国と日本の防衛省が共催するコンペティションへの参加は、防衛・安全保障分野における応用（バイオディフェンス、偽情報対策）の可能性を示唆しています。明治安田生命や日本生命といった保険会社との協業は、金融業界における業務効率化や顧客サービス向上への応用を示唆するものです。このように、Sakana AI の基盤研究は、多岐にわたる分野に影響を与える可能性を秘めており、戦略的な市場参入と成長が期待されます。
創設者
David Ha（CEO）は、複雑なシステムと自律的な意思決定に関する深い専門知識を持ち、かつてGoogle Brain Japanのディレクターを務めていました。彼は、AI分野における画期的な進歩を牽引し、新たなトレンドを確立してきた実績を持ちます。Googleでは、創造的なAIプロジェクトを手がけるMagentaチームの共同創設者であり、GPUやTPU上で進化的アルゴリズムを大規模に実行するためのEvoJAXフレームワークの開発を主導しました。彼の豊富な経験は、Sakana AI の革新的な研究開発を力強く推進する原動力となっています。
Llion Jones（CTO）は、現代の生成AI技術の基盤となった重要な論文「Attention Is All You Need」の共著者の一人です。彼はGoogleの研究者としての経歴を持ち、大規模テクノロジー企業を離れて Sakana AI を共同設立した背景には、長期的な視点での基礎研究を追求したいという強い思いがありました。Transformerモデルの開発に深く関わった彼の存在は、Sakana AI に比類なき技術的専門性をもたらしています。
Ren Ito（COO）は、Stability AIのCOOや、メルカリのヨーロッパCEOといった要職を歴任した経験豊富な経営者です。メルカリでは、60億ドル規模のIPOを成功させる上で重要な役割を果たしました。また、日本の外務省での勤務経験も持ち合わせています。彼のビジネスにおける豊富な経験と国際的な視点は、HaとJonesの技術的な専門知識を補完し、Sakana AI の事業運営と戦略展開において不可欠な役割を果たしています。
創業者たちは、既存のAIモデルのスケーリングというアプローチの限界を認識し、自然界からヒントを得た、より効率的で持続可能な方法を模索しました。彼らのビジョンは、魚の群れのような自然界の集団知性を模倣し、複数の小さな自律的なシステムを統合することで、高度なAIモデルを構築するという新しいパラダイムを創造することです。彼らは、日本に世界クラスのAI研究所を設立し、国内の才能を育成しながら、グローバルに競争することを目指しています。彼らの理念は、既存の大規模ニューラルネットワークシステムの構築方法に挑戦し、AIへの新しいアプローチを切り開くことにあります。
将来性
Sakana AI は、自然にインスパイアされたAI、進化的モデル統合、そして「AI Scientist」といった分野で、今後も画期的な研究開発を続けることが期待されます。効率性と持続可能性に重点を置く同社のアプローチは、計算資源と環境への影響がますます重要となる未来において、有利な立場にあると言えるでしょう。基礎研究への強いコミットメントは、Sakana AI がAI技術の限界を押し広げ、この分野で重要なブレークスルーをもたらす可能性を示唆しています。
NVIDIAとの戦略的パートナーシップは、最先端のGPU技術とデータセンターインフラへのアクセスを提供し、Sakana AI の研究開発を加速させます。この協力関係は、日本におけるAIコミュニティの成長を促進することも目的としています。NVIDIAというAIハードウェア・ソフトウェアのリーディングカンパニーとの連携は、Sakana AI にとって大きな推進力となり、その研究と影響力を拡大する上で不可欠です。
Sakana AI は、高齢化、競争力の低下、地政学的な緊張といった、日本が直面する特有の課題に対処するためのAIソリューションの開発を目指しています。日本語言語モデルへの注力は、このコミットメントを示しています。日本の市場に特化したニーズに応えることで、Sakana AI は国内のデジタルトランスフォーメーションにおいて重要な役割を果たし、社会的な課題の解決に貢献する可能性があります。
日本に拠点を置きながらも、Sakana AI のビジョンと技術、特に自然にインスパイアされたアプローチと「AI Scientist」は、グローバルな意味合いを持っています。国際的なベンチャーキャピタルからの初期の資金調達とパートナーシップは、日本市場を超えた野心を示唆しています。Sakana AI の革新的なアプローチは、より持続可能で適応可能なAI開発モデルを提供することで、世界のAIの状況に影響を与える可能性があります。
まとめ
Sakana AI は、自然から着想を得た独自のAI研究開発という革新的なアプローチで、急速に注目を集めるユニコーン企業です。進化的モデル統合や自動科学発見を可能にする「AI Scientist」といった画期的な技術は、同社の強みを際立たせています。設立から短期間でユニコーン企業へと成長し、国内外の有力投資家からの強力な支援を得ていることは、その将来性への大きな期待の表れです。Sakana AI は、従来のAI開発の常識を覆し、日本国内の課題解決に貢献するとともに、グローバルなAIの未来を形作る可能性を秘めています。
この革新的な企業が、今後どのような発展を遂げ、IT業界にどのような影響を与えていくのか、注目していきましょう。自然の知恵に学び、独自の道を切り開く Sakana AI の挑戦は、私たちにAIの新たな可能性を示唆しています。
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